Ugo Zagato est l'un des noms les plus anciens et respectés du paysage des designers automobiles et il a toujours signé ses carrosseries d'un dessin tourmenté et de nombreuses Alfa et Lancia ont d'ailleurs fait les frais de sa débordante et fantasque imagination. Nous allons nous attarder sur la Junior Z, un petit coupé sympathique reprenant le 1570cc d'origine Alfa Roméo.

A un peu moins de 15 jours de la fin des engagements, l’édition 2019 du Rallye du Condroz-Huy a déjà reçu une centaine d’engagements. Comme souvent, de nombreux animateurs de premier plan attendent le dernier moment pour rentrer leur inscription.

La première fois que j'en ai vu une, c'était dans le parking d'un hôtel niché en pleine Bohème à mi-chemin entre la frontière de Bayerische Eisestein et Prague. Je connaissais de nom les impressionnants camions de course qui s'étaient illustrés sur les pistes du Paris-Dakar mais j'ignorais que Tatra avait fabriqué des autos. Ma curiosité envers cette grenouille peu gracieuse fut encore plus forte lorsque le jeune réceptionniste de l'hôtel lança le moteur à 8 cylindres qui fit entendre un feulement ressemblant vaguement à celui d'un flat six Porsche! Quelques Slivovice avalées cul sec plus tard, le gars me tendit les clés de son "Panzer" tchèque. Une occasion pour moi d'enrichir ma culture automobile en conduisant cette limousine habituellement réservée aux dignitaires tchèques comme l'ancien président Ludvik Svoboda qui fut au pouvoir entre 1968 et 1975.

Spécialiste de la petite cylindrée, le géant italien FIAT se devait d'occuper de manière représentative le créneau des cabriolets. Fort de ses expériences dérivées des FIAT 500 et 600, le constructeur transalpin voulait offrir à sa clientèle un modèle à tendances résolument sportives. La 850 berline née en 1964 allait servir à son élaboration. Un an plus tard, des 850 coupé et spider déboulaient sur le marché.

Non, rien à voir avec le livre de la jungle. Il s'agit de l'original coupé à trois places de front, fruit de l'association de Matra avec Simca. Petit retour sur cette bien sympathique sportive française...

L'année de ma naissance, 1964, donc, l'équipe officielle engage quatre voitures à l'East African Safari. L'une d'elle est pilotée par tom Trana et est accidentée. Elle reste au Kenya et est rachetée par les frères Singh d'origine indienne. L'année suivante - et à la surprise de tout le monde - les frangins s'imposent devant Boringer sur Mercedes et Stirling Moss sur Ford! La Volvo PV544 vient de gagner ses lettres de noblesse.

Chez NSU, on d'abord bâti sa réputation en fabriquant des vélos. Ensuite, on est devenu leader mondial en matière de motos. Fort logiquement, les autos ont suivi. Mais bien qu'originales et ingénieuses, les NSU à 4 roues n'ont pas survécu face aux "grosses caisses" du contexte économique allemand d'alors. La firme de Neckarlsulm fut donc obligée de fusionner avec Audi dés 1969. 

L'éternelle rivale de la marque Ferrari a produit des autos qui ont fait rêver des milliers d'amateurs de belles voitures. Parmi celles-ci, le modèle Urraco né au milieu de la tourmente générée par le premier choc pétrolier, une conséquence de la guerre du Kippour. J'en ai pris le volant début 2000, sur les hauteurs de Liège.

Dans un mois, à cette heure-ci, les concurrents seront rentrés de plein pied dans la troisième édition du Vosges Rallye Festival. Des concurrents de marque viennent de nous confirmer leur présence. Et d'ici la clôture des engagements dans 2 jours, de belles surprises attendent encore les spectateurs.

Mais dès à présent la barre des 100 engagés est largement dépassée avec une nouvelle fois un fort contingent de concurrents étrangers.