Le nonuple champion du monde des rallyes,  a déclaré avoir été «surpris» de remporter lundi au volant de sa Peugeot sa première étape spéciale sur le rallye Dakar alors qu'il découvre l'épreuve, expliquant avoir eu «tout le temps l'impression d'être arrêté» au cours de la spéciale de 354 kilomètres de la 2e étape, entre Villa Carlos Paz et Termas de Rio Hondo, en Argentine. On savait pourtant que les premiers jours de ce Dakar 2016 devaient convenir à l’Alsacien, associé à son fidèle copilote Daniel Elena, tous deux fins connaisseurs des pistes argentines de la région, où le duo a remporté huit fois d’affilée en WRC (2005-2013) le Rallye d'Argentine. Loeb n’a d’ailleurs pas tardé à démontrer toute sa maestria à l’occasion de la 2^e étape entre Villa Carlos Paz et Termas de Rio Hondo, donnant par la même occasion au Dakar 2016 son réel premier coup d’intérêt.

Samedi, la première courte étape au départ de Buenos Aires avait été interrompu après la sortie de route d'un équipage chinois, qui avait percuté un groupe de spectateurs, faisant dix blessés, dont trois graves. La voiture n° 360 était conduite par la pilote Guo Meiling. Suite à ce dramatique accident, le directeur de la course a notifié que le prologue de l’épreuve était interrompu.