spa_presentation02.jpgAvec 250 kms à parcourir contre le chronomètre, 11 spéciales différentes dont deux « revenantes », deux passages sur la Citadelle le vendredi soir et, toujours, 3 étapes au total, la 32e édition du rallye de Wallonie en donnera un maximum pour leur argent aux concurrents durant le long week-end du 1er mai. Une opportunité que l'Automobile Club de Namur n'a pas voulu manquer: « Ce jour férié tombant, cette année, un vendredi, cela va nous permettre d'organiser à nouveau 2 spéciales sur la Citadelle de Namur », entame Etienne Lerson, son président. « Tout bénéfice pour les spectateurs et les concurrents. Mieux, ces derniers auront également un peu plus de répit par rapport au TAC Rally qui, depuis quelques années, se déroulait juste 15 jours avant nous. Quant à la concurrence de date avec le WEC à Spa, on s'étonne surtout de ne pas avoir lu ou entendu les mêmes remarques concernant le rallycross de Mettet qui aura lieu en même temps que le Sezoens Rally ou le rallye WRC d'Allemagne qui se déroulera encore en même temps que le GP de Formule 1 à Francorchamps... Mais, à la vérité, ce n'est qu'un demi-problème puisque l'épreuve WEC se déroulera le samedi. Nous serons donc très heureux d'accueillir médias et spectateurs le dimanche à Namur ! »

D'autant qu'il y aura encore 10 spéciales et plus de 100 kms « chrono » à parcourir: « A Namur, nous avons toujours eu comme ligne de conduite de soigner le parcours de notre épreuve. Daniel Roquet, décédé l'an passé juste après le rallye, méritait bien cet hommage, lui qui était particulièrement attaché à la chose! Pour la première fois depuis 2009, on proposera ainsi 250 kms chronométrés, soit 20% de plus que l'an passé (211 kms) et presque 30% de plus qu'en 2011 (196 kms). Pour en revenir à l'étape du dimanche (2 boucles), nous y proposerons, tout comme le samedi (3 boucles), 5 spéciales, parmi lesquelles Naninne effectuera sa rentrée et Crupet sera parcourue en sens inverse. Malonne, Arbre et Bois-de-Villers n'évoluant pas ». Le samedi, c'est la mythique spéciale de Haltinne qui fera son retour, dans une version inédite, tandis que celle de Natoye sera allongée; Mohiville, Wartet et Vedrin ne subissant pas de modifications.

De changement, il en est par contre question concernant le Critérium, dont le rallye de Wallonie était l'une des épreuves phares depuis 2006, année de sa création mais qui ne sera pas reconduit cette saison: « Nous avons accueilli jusqu'à 67 équipages dans cette épreuve en 2008 et encore plus de 50 jusqu'en 2012. Mais la désaffection constatée en 2013 et, plus encore, l'an passé avec 27 équipages seulement, nous a conduit à une longue réflexion au terme de laquelle les difficultés – voire l'impossibilité réglementaire – de leur proposer le parcours qu'on souhaitait, les problèmes de place au centre de Jambes et l'absence de toute promotion pour cette compétition ont pris le dessus sur notre souhait de continuer à accueillir les équipages régionaux ou considérés comme tels. On ne les oubliera pas pour autant car il fut une époque, au milieu des années nonante, où ils ont littéralement sauvé notre épreuve. S'ils font l'effort d'investir dans une licence nationale, qu'ils pourront rentabiliser facilement en roulant également au Condroz, ils bénéficieront d'un tarif préférentiel sur leur engagement au rallye de Wallonie. L'occasion pour eux de disputer – enfin – l'épreuve dans sa totalité ! »... surtout avec le programme proposé cette année !

Autre bonne nouvelle encore, les tarifs ne changent pas: 25 € l'entrée générale, 15 € l'accès spécifique à la Citadelle le vendredi soir, 5 € par spéciale et 8 € par spéciale show tandis que le programme sera toujours à vous pour 5 €.