DAF, les hollandaises aussi rapides en marche avant qu'en marche arrière
Par Bruno Sacré, le dimanche 20 juin 2021 - LES MARQUES OUBLIEES - Lien permanent - 2007 lectures
Comment ne pas me souvenir avec tendresse que cette petite auto m'emmenait à l'école en 1970? Avec sa transmission Variomatic, elle permettait à maman de conduire sans se soucier d'embrayer et de passer les rapports.
D'abord, en guise de préambule, je vais reprendre l'avis de Paul Frère qui écrivait en 1967 dans la revue "Les Sports Moteurs", parlant alors de la nouvelle DAF 44: "Offrant des performances égales ou même supérieures aux autres voitures de sa catégorie de prix et de cylindrée, dotée de quatre places réellement confortables et ne consommant guère plus que la Daffodil ni que des autres voitures de la même classe, la nouvelle DAF déborde largement du rôle essentiel de voiture de ville des modèles précédents."
Car avant ce modèle, la petite Daffodil était déjà une petite auto révolutionnaire dont la particularité, accrochez-vous, était d'aller aussi vite en marche Avant qu'en marche Arrière! Le nom de ce prodige: Variomatic. Explications: il s'agit d'une transmission à variation continue équipée d' un embrayage centrifuge et pouvant réaliser les mêmes performances en marche avant ou arrière, grâce à un rapport de transmission 1:1. Le système est basé sur 4 poulies à diamètre variable : 2 poulies motrices reliées au moteur par un arbre et 2 poulies réceptrices reliées chacune à une roue. Les poulies sont raccordées par des courroies trapézoïdales en caoutchouc composite .À l'arrêt, les poulies avant sont ouvertes tandis que les arrière sont maintenues fermées. Au démarrage, l'embrayage centrifuge connecte le moteur aux poulies motrices qui comportent des masselottes les forçant à se refermer avec la force centrifuge à mesure que les poulies prennent de la vitesse. Un système relié à la dépression du moteur met les poulies avant sous vide lorsqu'on lâche l'accélérateur ou que l'on freine. Voilà pour les lecteurs techniciens.
Vous n'avez pas compris, pas grave! On se contentera de dire de façon plus simple que la DAF fut donc ainsi la première auto à variation continue. L'ancêtre de nos chères boîtes robotisées, en quelque sorte.
On se souviendra également que ces hollandaises originales connurent un beau succès en rallye. La Daffodil est ainsi déjà de la partie au Tour de Corse 1962. Plus tard, le pilote français Claude Laurent s'illustrera au Monte Carlo sur DAF. La robustesse de l'auto l'emmènera aussi sur les pistes du Londres-Sydney. Plus près de nous, la DAF Marathon, un coupé, brillera aux 12 heures de Huy !
De nos jours, elle fait encore le bonheur des amateurs de rallyes historiques.
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