En général quand je rédige un article, j'ai une idée précise de ce que je vais coucher sur le papier. Une sorte de fil conducteur en quelque sorte. Ici, c'est plutôt une émotion certaine qui me gagne. Reprendre le volant d'une Corolla GT grâce à la complicité de mon ami Raphaël Matot constitue en effet pour moi un fameux et émouvant retour en arrière.

L'Ascona B a été produite à Anvers et a été présentée au public lors du salon de l'automobile de Francfort en 1975. Alors que j'use mes fonds de culottes sur les bancs de l'école, je la vois encore dans le parking des profs dans sa livrée vert pomme à capot noir mat. Il me faudra attendre 1985 pour prendre le volant en rallye d'une auto datant de 1978.

En 1989, Mazda reprend à son compte le concept du roadster léger et abordable en s'inspirant de ce que les anglais ont produit dans les années 60 en y ajoutant...la fiabilité. Ainsi la MX-5 va connaître un succès enviable au fil des années avec plus d'un million d'exemplaires vendus en 4 générations. La recette: un moteur dérivé de la grande série, des roues arrières motrices et un poids de moins d'une tonne. Plaisir garanti!

La première fois que j'en ai vu une, c'était dans le parking d'un hôtel niché en pleine Bohème à mi-chemin entre la frontière de Bayerische Eisestein et Prague. Je connaissais de nom les impressionnants camions de course qui s'étaient illustrés sur les pistes du Paris-Dakar mais j'ignorais que Tatra avait fabriqué des autos. Ma curiosité envers cette grenouille peu gracieuse fut encore plus forte lorsque le jeune réceptionniste de l'hôtel lança le moteur à 8 cylindres qui fit entendre un feulement ressemblant vaguement à celui d'un flat six Porsche! Quelques Slivovice avalées cul sec plus tard, le gars me tendit les clés de son "Panzer" tchèque. Une occasion pour moi d'enrichir ma culture automobile en conduisant cette limousine habituellement réservée aux dignitaires tchèques comme l'ancien président Ludvik Svoboda qui fut au pouvoir entre 1968 et 1975.

Spécialiste de la petite cylindrée, le géant italien FIAT se devait d'occuper de manière représentative le créneau des cabriolets. Fort de ses expériences dérivées des FIAT 500 et 600, le constructeur transalpin voulait offrir à sa clientèle un modèle à tendances résolument sportives. La 850 berline née en 1964 allait servir à son élaboration. Un an plus tard, des 850 coupé et spider déboulaient sur le marché.